小词详解 | nettle

nettle 英 [ˈnetl] 美 [ˈnetl]

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外刊例句

• Cobblers, he would conclude, must grasp the nettle and cut production to $80.
  他会得出结论，认为鞋匠们必须忍痛减产至80美元。
  ——《经济学人》
• If you've never tried nettles, imagine the flavor of the best spinach you ever had, only deeper, greener and sweeter.
  如果你从未尝试过荨麻，想象一下你吃过最好吃的菠菜的味道，只是更加深、绿和甜。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a herbaceous plant which has jagged leaves covered with stinging hairs
[名词] 荨麻

深入解读

Nettle 是一个与小站（微信公众号：田间小站）上个月推送的 mettle 十分形似的单词，其本义是作名词指一种常见的多年生草本植物“荨麻”。

由于荨麻密生刺毛，蜇人会引起疼痛刺痒，因此也被称为“蜇人草、咬人草、蝎子草”。从这个概念出发，后来便用 nettle 喻指“使人烦恼或恼火的事物”。而多见于英式英语中的习语 grasp the nettle 则反过来表示“迎难而上、知难而进、果断处理棘手的问题”，即坚定且毫不犹豫地去处理困难或不快的问题或局面，比如：

• 我们应该在全民公决前果断出手解决棘手的货币贬值问题。否则，我们将不得不默默忍受通货膨胀的恶果。
  We should grasp the nettle of devaluation before the referendum takes place. Otherwise, we will have to grin and bear the ravages of inflation.

等到了15世纪后， nettle 开始用作动词，原本表示“用荨麻鞭打、用荨麻刺”，不过现在仅用来喻指“惹恼、使生气、冒犯”，多指强烈但短暂地激怒，常用被动语态，多见于英式口语，比如：

• 她洋洋得意的咧嘴笑惹恼了他。
  He was nettled by her smug grin.

最后值得注意的是，荨这个汉字用来表示植物“荨麻”时读“qián”，而用来表示皮肤病“荨麻疹”时读“xún”。

名著用例

"I didn't want anyone to talk to me," said Harry, who was feeling more and more nettled.
“我不需要人跟我说话。”哈利越来越火了。

出自英国作家J·K·罗琳的奇幻小说《哈利·波特》系列的第五本《哈利·波特与凤凰社》（Harry Potter and the Order of the Phoenix）。

同近义词

• exasperate: irritate and frustrate (someone) intensely
• irritate: make (someone) annoyed or a little angry
• aggravate: make (a problem, injury, or offence) worse or more serious

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